Descubre la barbotina cerámica. Qué es y cómo hacerla.

La barbotina es una mezcla untuosa casi líquida de arcilla y agua, con diferentes consistencias dependiendo de su función. Los ceramistas la utilizamos como pegamento (para adherir piezas entre sí), barbotina coloreada para decorar (también llamado engobe), y también barbotina de colada para rellenar moldes de yeso para la reproducción de piezas de colada. Es también el agente lubricante necesario para que el barro deslice en las manos del alfarero (o alfarera, como es el caso) cuando torneamos.

Cómo prepararla dependerá también de la función de nuestra barbotina. Mezclamos barro, (el mismo con el que estamos trabajando) con agua, hasta obtener una papilla untuosa y pegajosa que removeremos hasta que desaparezcan los grumos.

¿Qué es la barbotina?

La barbotina es arcilla mezclada con agua, es por tanto un tipo de engobe, que unimos hasta obtener una papilla adherente. Normalmente elegiremos para prepararla el mismo tipo de arcilla de la pieza soporte. Es decir, si queremos pegar un asa en una pieza de alfarería realizada con terracota, utilizaremos la terracota como arcilla para nuestra barbotina.

¿Para qué sirve la barbotina?

Muchos alumnos, especialmente los que se inician, nos preguntan para qué sirve la barbotina, y es que la barbotina tiene diversas funciones. Según el uso que daremos a nuestra barbotina, hemos creado esta clasificación que enumeramos y detallamos a continuación.

1. Para pegado de piezas.
2. Coloreada para decoración.
3. Defloculada para colada.

Barbotina para pegado de piezas

La barbotina sirve como pegamento para piezas de arcilla. Para la creación de nuestra obra cerámica, siempre necesitamos unir y agregar elementos.

Te pongo ejemplos de casos prácticos en los que necesitarás utilizar la barbotina como adhesivo:

1. En la técnica de churros, mejora la adhesión si aplicas barbotina espesa entre churro y churro.
2. En la técnica de placas, para unir las placas entre sí, debes aplicar una capa espesa de barbotina que produzca sobrante cuando coloques la placa que quieres unir.
3. Para cerrar grietas, barbotina más líquida para grietas finas y barbotina espesa y muy pastosa y untuosa para grietas grandes.
4. Para pegar asas o cualquier tipo de aplique a la pieza, aquí de nuevo es importante aplicar una capa densa de barbotina que produzca sobrante cuando coloques el asa, indicándonos que no ha quedado aire entre medias.

Barbotina coloreada para decoración

La barbotina tiene también una función ornamental puesto que sirve para decorar superficies coloreadas y crear texturas.

Llamamos barbotina, barbotina coloreada o engobe, a la arcilla que mezclamos con agua y pigmentos. Podemos aplicar nuestra barbotina coloreada para decorar superficies a pincel o con perilla, pero también puede estar coloreada la barbotina que utilizamos para la reproducción de piezas de moldes de colada.

Barbotina defloculada para colada

Otra de las funciones de la barbotina o barbotina para colada es para la reproducción de piezas de colada.

Los moldes de escayola para cerámica tienen distintas formas de reproducción de piezas, una de ellas es la reproducción de piezas de colada. En este caso utilizamos barbotinas defloculadas.

Cómo hacer barbotinas

Cómo preparar la de pegado de piezas

Cuando utilizamos la barbotina a modo de pegamento, debemos elegir el mismo tipo de arcilla que estamos trabajando.

La arcilla base idealmente debe estar seca, pero en la práctica usamos los restos de barbotina fresca que se generan al torno, o arcilla en el estado que la tengamos. En un recipiente añadimos la arcilla y poco a poco el agua, iremos removiendo para mezclar bien hasta que desaparezcan los grumos.

Una vez obtengamos una mezcla untuosa, si quieres utilizarla a modo de adhesivo, anótate este truco fruto de años de experiencia y de aprender con muchos y muy grandes maestros:

• Si estás trabajando con arcillas de baja temperatura, añade un chorro de cualquier vinagre a tu mezcla. El ácido acético actúa como floculante, por lo que une las partículas de la arcilla.
• Añade una gota de silicato sódico (defloculante) a tu barbotina para mejorar la adherencia en la porcelana, funciona muy bien en seco.
• Por otro lado, si añades celulosa (lo más sencillo es papel higiénico) a la mezcla de barbotina (y dejas que se deshaga) da “cuerpo” a la barbotina y facilita la unión de piezas despegadas, además de rellenar grietas grandes.

Cómo elaborar la coloreada

En este caso, elige siempre una arcilla lo más clara posible, y de la misma temperatura de la arcilla que estás trabajando. Puedes aprovechar el color natural de la arcilla (en cuyo caso no sería una barbotina coloreada pero sí aprovecharías el color natural con una función decorativa) o añadir un pigmento u óxido colorante con el que teñir la mezcla.

Es recomendable hacer siempre pruebas de adhesión y de color antes de aplicar nuestra barbotina coloreada.

Si quieres saber más sobre barbotinas coloreadas o engobes, échale un vistazo al manual sobre engobes cerámicos que tenemos publicado en nuestro blog.

Cómo fabricar la defloculada para colada

La barbotina para colada es también una mezcla de arcilla y agua, a la que nosotros o el fabricante ha añadido un defloculante (material que mantiene en suspensión las partículas de la arcilla) como el silicato sódico.

En España, compramos la arcilla para colada pulverizada y normalmente viene defloculada.

Es muy importante la densidad de la barbotina para colada. Una vez hemos mezclado la cantidad de arcilla deseada con el porcentaje de agua recomendado por el fabricante, batimos bien.

Todas las mezclas que preparemos, deben mezclarse bien con batidora de mano, o, para grandes cantidades, poniendo un brazo de batir a nuestro taladro.

Cómo utilizar la barbotina

Según su función, pueden tener una consistencia más espesa (tipo yogurt griego) o más líquida (como la miel). A continuación te mostramos como utilizarla en cada tipología descrita:

Cómo emplear la de pegado de piezas

Una vez has preparado tu barbotina casera especial para el tipo de unión que buscas, raya la pieza en uno de sus puntos de unión y añade una cantidad generosa de barbotina. Coloca las piezas en su punto de unión y presiona con firmeza y tacto para no hundir o deformar.

La barbotina debe producir un exceso, con lo que sabemos que no quedó aire en la unión. Retiramos el exceso y perfeccionamos la zona.

Cómo usar la coloreada

Existen multitud de ocasiones en las que los ceramistas trabajamos con barbotina coloreada, enumeramos algunos ejemplos:

• Sin ni siquiera llegar a teñir una pasta, tenemos la posibilidad de utilizarla como si fuera una barbotina coloreada. Aprovechando su color natural. Podemos por ejemplo aplicar una capa de barbotina o engobe de porcelana, sobre un barro también de alta temperatura.
• Las barbotinas coloreadas o engobes, pueden también utilizarse para la decoración de superficies, especialmente cuando queremos dibujar y que esas líneas no se muevan durante el proceso cerámico.
• El resultado es muy bello cuando trabajamos las barbotinas coloreadas con perilla creando relieves.
• Los ceramistas utilizamos también barbotinas coloreadas para la reproducción de piezas de molde de colada.

Cómo aplicar la defloculada para colada

La barbotina defloculada la utilizamos los ceramistas para colar moldes de escayola y reproducir piezas de cerámica (ya sean de loza, gres o porcelana). Colamos la barbotina en el molde de yeso hasta que llena.  Una vez obtenemos el grosor que buscamos, vaciamos completamente el molde y pasados unos minutos, desmoldamos y repasamos la pieza.

Como broche de oro para este artículo, te mostramos una pieza hecha con barbotina de porcelana en una de nuestras clases, esperamos que te encante y que hayas aprendido con esta publicación.

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